Bienvenue dans notre guide complet des villes et quartiers de Koh Samui ! Si vous préparez un séjour sur cette île paradisiaque du golfe de Thaïlande, vous vous demandez sûrement où vous installer pour profiter au mieux de vos vacances. Chaque quartier de Koh Samui possède sa propre personnalité, son ambiance et ses attraits particuliers. Que vous recherchiez l’animation nocturne, la tranquillité d’une plage isolée ou l’authenticité d’un village de pêcheurs, vous trouverez forcément votre bonheur. Je vous invite à découvrir les différentes zones de l’île pour faire le choix qui correspond le mieux à vos attentes et à votre style de voyage.
Koh Samui : présentation générale de l’île
Nichée dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui est la troisième plus grande île du pays avec ses 247 km². Située à environ 700 km au sud de Bangkok, elle fait partie de la province de Surat Thani. Son relief est caractérisé par des collines verdoyantes au centre, entourées de plaines côtières où se concentre l’essentiel de la population estimée à environ 70 000 habitants permanents.
L’île est ceinturée par une route principale de 51 km qui suit le littoral, véritable colonne vertébrale permettant d’accéder à toutes les villes et tous les quartiers de Koh Samui. Cette route circulaire facilite grandement les déplacements et l’orientation sur l’île. Le climat tropical offre deux saisons distinctes : la saison sèche (de décembre à août) et la saison des pluies (de septembre à novembre), avec des températures oscillant agréablement entre 25 et 32°C tout au long de l’année.
Les principales villes de Koh Samui
Koh Samui compte plusieurs zones urbaines, chacune avec ses particularités et son niveau de développement. Voici les principales villes que vous découvrirez sur l’île :
Na Thon – La capitale administrative
Située sur la côte ouest, Na Thon est la capitale administrative et commerciale de Koh Samui. C’est ici que vous trouverez le port principal accueillant les ferries depuis le continent. Bien que moins touristique que d’autres zones, Na Thon abrite les principaux services administratifs, plusieurs banques, des supermarchés, le marché local et de nombreux commerces traditionnels. La ville offre une atmosphère plus authentique et thaïlandaise que les zones balnéaires plus développées. Si vous cherchez à faire des achats à prix locaux ou à gérer des formalités administratives, c’est à Na Thon que vous devrez vous rendre.
Chaweng – Le cœur touristique de l’île
Sur la côte est, Chaweng est sans conteste la zone la plus développée et la plus animée de Koh Samui. Cette ville s’étend le long d’une magnifique plage de 7 km et concentre la majorité des infrastructures touristiques : grands hôtels, centres commerciaux, restaurants internationaux, bars et discothèques. C’est le centre névralgique de la vie nocturne avec une forte densité de commerces et d’animations. Vous y trouverez également un hôpital international, de nombreux services bancaires et toutes les commodités nécessaires pour un séjour confortable.
Lamai – La deuxième ville touristique
Également située sur la côte est, mais au sud de Chaweng, Lamai est la deuxième zone urbaine touristique par sa taille et son développement. Légèrement moins frénétique que sa voisine, elle offre néanmoins une belle plage, de nombreux hébergements, restaurants et divertissements. Les infrastructures y sont bien développées tout en préservant une ambiance un peu plus détendue.
Quartiers touristiques de Koh Samui à privilégier
Si vous visitez Koh Samui pour vos vacances, certains quartiers méritent particulièrement votre attention en fonction de l’ambiance que vous recherchez :
Chaweng – Le quartier animé par excellence
Chaweng est le quartier le plus prisé et le plus développé de Koh Samui. Sa plage de sable blanc aux eaux cristallines est considérée comme l’une des plus belles de l’île. Le quartier est divisé en plusieurs zones :
- Chaweng Centre : cœur commercial et festif avec de nombreux restaurants, boutiques et bars
- Chaweng Nord : plus calme et familial
- Chaweng Sud : intermédiaire en termes d’animation
Vous y trouverez le Central Festival, principal centre commercial de l’île, ainsi qu’une large gamme d’hébergements allant des hôtels de luxe aux guesthouses économiques. C’est l’endroit idéal pour les voyageurs cherchant de l’animation et souhaitant profiter de la vie nocturne. La rue principale, parallèle à la plage, s’anime particulièrement en soirée avec ses bars, restaurants et spectacles de cabaret.
Lamai – L’alternative plus paisible
Lamai offre une excellente alternative pour ceux qui souhaitent profiter d’une belle infrastructure touristique dans un cadre un peu moins surpeuplé que Chaweng. Sa plage, bien que légèrement moins spectaculaire, reste très attrayante avec ses eaux turquoise et son sable fin. Le quartier propose :
- Des restaurants de qualité à des prix plus abordables qu’à Chaweng
- Une vie nocturne présente mais moins intense
- Un marché de nuit hebdomadaire très apprécié
- Des formations rocheuses emblématiques (Hin Ta et Hin Yai)
L’ambiance y est plus décontractée tout en offrant suffisamment d’activités et de divertissements pour ne jamais s’ennuyer.
Bophut et son Fisherman’s Village
Situé au nord de l’île, Bophut est réputé pour son charmant Fisherman’s Village, un ancien village de pêcheurs transformé en zone touristique qui a su préserver son charme d’antan. Ses ruelles pavées bordées de maisons en bois traditionnelles abritent désormais des boutiques stylées, des restaurants gastronomiques et des bars à cocktails. Ce quartier se distingue par :
- Une atmosphère plus sophistiquée et authentique
- Une belle plage plus calme que Chaweng et Lamai
- Le célèbre marché de rue du vendredi soir (Walking Street)
- Des hébergements de qualité supérieure
Bophut attire généralement une clientèle plus mature et des familles recherchant un cadre plus paisible sans sacrifier le confort et les services.
Big Buddha – Entre culture et détente
Tirant son nom de l’impressionnante statue dorée de Bouddha de 12 mètres de haut qui trône sur une petite île reliée par une digue, le quartier de Big Buddha offre un mélange intéressant d’attractions culturelles et d’infrastructures touristiques. Cette zone présente :
- Une ambiance plus spirituelle avec le temple Wat Phra Yai
- Une plage agréable et peu bondée
- Une proximité avec l’aéroport (à 10 minutes en voiture)
- Un embarcadère pour les bateaux vers Koh Phangan
Le quartier convient particulièrement aux voyageurs s’intéressant à la culture thaïlandaise tout en souhaitant profiter des plaisirs balnéaires dans un cadre moins commercial.
Zones résidentielles et quartiers calmes de Koh Samui
Pour les voyageurs en quête de tranquillité et d’authenticité, Koh Samui offre plusieurs quartiers moins touristiques où le rythme de vie est plus lent et les plages moins fréquentées :
Mae Nam – Le havre familial
Située sur la côte nord, Mae Nam séduit par sa longue plage de sable fin et ses eaux calmes, idéales pour la baignade en famille. Ce quartier résidentiel offre :
- Une atmosphère détendue et familiale
- Des hébergements à prix plus abordables
- De beaux couchers de soleil avec vue sur Koh Phangan
- Quelques restaurants et petits commerces le long de la plage
Mae Nam permet de s’éloigner de l’agitation touristique tout en restant à distance raisonnable des principales attractions (15-20 minutes en voiture de Chaweng).
Bang Por – L’authenticité préservée
Cette zone située au nord-ouest de l’île reste l’une des plus préservées de Koh Samui. Bang Por se caractérise par :
- Une plage tranquille bordée de cocotiers
- Des eaux peu profondes parfaites pour la baignade
- De nombreux petits restaurants de fruits de mer locaux
- Des prix nettement plus abordables qu’ailleurs
C’est le quartier idéal pour les voyageurs à petit budget ou ceux qui souhaitent s’immerger dans un environnement plus authentiquement thaïlandais.
Lipa Noi et Taling Ngam – Les joyaux cachés de l’ouest
Ces deux quartiers de la côte ouest représentent le Koh Samui d’autrefois, avant le boom touristique. Ils offrent :
- Des plages désertes aux eaux cristallines
- Des paysages spectaculaires avec vue sur les îles Ang Thong
- Une végétation luxuriante descendant jusqu’à la mer
- Quelques resorts de luxe isolés et des villas haut de gamme
Le principal inconvénient de ces zones est leur éloignement des commodités et attractions principales (30-40 minutes en voiture de Chaweng). Cependant, ceux qui cherchent une véritable déconnexion y trouveront leur paradis.
Quel quartier de Koh Samui choisir selon votre profil
Pour vous aider à faire le meilleur choix de quartier en fonction de vos attentes et de votre style de voyage, voici mes recommandations personnalisées :
Pour les familles
Les familles avec enfants privilégieront des zones calmes, sécurisées, avec des plages adaptées à la baignade :
- Mae Nam : plage à pente douce, ambiance tranquille, budget raisonnable
- Choeng Mon : petite baie protégée idéale pour les enfants
- Chaweng Nord : infrastructures complètes mais atmosphère plus calme que le centre
Pour les fêtards
Si vous venez à Koh Samui pour profiter de la vie nocturne, deux zones s’imposent :
- Chaweng Centre : concentration maximale de bars, clubs et discothèques
- Lamai : alternative festive avec des établissements plus abordables
Pour les couples
Les couples en quête de romantisme et de cadres enchanteurs apprécieront :
- Bophut : dîners aux chandelles dans le Fisherman’s Village
- Taling Ngam : couchers de soleil spectaculaires et intimité
- Big Buddha : atmosphère plus spirituelle et paisible
Pour les petits budgets
Les voyageurs économes ou les routards trouveront leur bonheur à :
- Bang Por : hébergements simples et restaurants locaux abordables
- Mae Nam : bon équilibre qualité/prix
- Lamai Sud : quelques options d’hébergement économiques
Pour les amateurs d’authenticité
Ceux qui souhaitent découvrir un Koh Samui plus traditionnel se dirigeront vers :
- Na Thon : la vie quotidienne thaïlandaise loin des circuits touristiques
- Lipa Noi : atmosphère de village de pêcheurs préservée
- Les zones intérieures de l’île : découverte des plantations et de la vie rurale
| Quartier | Niveau de prix | Ambiance | Plages | Commodités | Accessibilité |
|---|---|---|---|---|---|
| Chaweng | Élevé | Très animée | Excellentes | Nombreuses | Très bonne |
| Lamai | Moyen à élevé | Animée | Très bonnes | Nombreuses | Bonne |
| Bophut | Moyen à élevé | Charmante | Bonnes | Bonnes | Bonne |
| Big Buddha | Moyen | Culturelle | Moyennes | Correctes | Très bonne |
| Mae Nam | Économique à moyen | Détendue | Bonnes | Basiques | Moyenne |
| Bang Por | Économique | Authentique | Moyennes | Limitées | Moyenne |
| Taling Ngam | Économique ou luxe | Très calme | Sauvages | Très limitées | Difficile |
Quelle que soit la ville ou le quartier de Koh Samui que vous choisirez, l’île offre une diversité remarquable qui permet à chaque type de voyageur de trouver son bonheur. L’astuce est de bien identifier vos priorités : animation ou calme, proximité des attractions ou immersion authentique, budget serré ou confort sans compromis. N’hésitez pas à combiner plusieurs quartiers lors de votre séjour pour découvrir les multiples facettes de cette île thaïlandaise qui sait conjuguer tradition et modernité avec un charme indéniable.
