Lorsque l’on regarde une carte du monde, difficile de ne pas être frappé par la taille des pays que l’on connaît. Mais avez-vous déjà remarqué que la réalité ne correspond pas toujours à ce que l’on voit sur ces cartes ? Si vous avez toujours pensé que le Canada ou la Russie étaient des géants de la planète, il est possible que vous ayez été trompé par les distorsions des cartes traditionnelles. Et si l’on vous disait qu’il existe une manière de redécouvrir le monde et de corriger cette perception faussée ? Voici comment une plateforme en ligne vous permet de voir la véritable taille des pays.
Pourquoi les cartes traditionnelles déforment-elles les pays ?
Au fil des siècles, les cartographes ont cherché à trouver des moyens de représenter la Terre, une sphère, sur une carte plane. La projection la plus courante, dite projection de Mercator, a été inventée au XVIe siècle par le mathématicien et géographe flamand Gérard Mercator. Elle est très utile pour la navigation car elle permet de conserver les angles, mais elle a un gros défaut : elle déforme la taille des pays, surtout en s’éloignant de l’équateur.
Le problème majeur ? Les pays proches des pôles, comme le Canada ou la Russie, semblent beaucoup plus grands qu’ils ne le sont en réalité. À l’inverse, les pays de l’hémisphère sud, comme ceux d’Afrique, apparaissent beaucoup plus petits. Par exemple, le Groenland semble gigantesque sur les cartes traditionnelles, mais une fois mis à l’échelle, il s’avère qu’il est presque 14 fois plus petit que le continent africain, qui est en réalité colossal.
Comparer la superficie des pays entre eux
Heureusement, grâce à des outils comme The True Size, il est désormais possible de voir la vraie taille des pays. Ce site permet de comparer les superficies des pays en les glissant et déposant sur la carte. Par défaut, il vous propose de comparer des pays comme la Chine, les États-Unis ou l’Inde, et vous montre instantanément la différence de taille lorsque vous les déplacez. L’effet est saisissant : là où le Groenland semblait immense à l’origine, vous vous apercevez que l’Afrique occupe un espace bien plus grand que prévu. Ce phénomène est une belle démonstration de l’impact de la projection de Mercator sur notre perception du monde.
La plateforme permet également de chercher n’importe quel pays et de visualiser sa taille réelle en fonction de sa position sur la carte. C’est fascinant de voir, par exemple, la taille réelle de pays comme le Brésil ou la Chine comparée à des petites îles de l’Océan Pacifique ou à des pays d’Europe.
À la recherche de la meilleure projection du monde
Le site The True Size n’est pas le seul à vouloir corriger cette distorsion. Depuis 2018, Google Maps a intégré différentes projections dans son application, offrant ainsi plusieurs perspectives du monde, selon les niveaux de zoom. À un certain niveau, la projection de Mercator est encore utilisée, car elle conserve les angles précis des routes et des frontières, ce qui est utile pour la navigation. Cependant, pour une vue plus réaliste, des projections comme celle de Peters, datant de 1855, sont proposées. Bien que cette projection soit moins déformante, elle donne un rendu très différent de ce à quoi nous sommes habitués. Elle remet en question notre manière de voir le monde, nous montrant que certains pays sont bien plus grands qu’on ne le pensait.
Pourquoi est-ce important ?
En plus d’être un outil amusant pour les passionnés de géographie, cette plateforme joue un rôle plus éducatif. L’image que nous avons des relations géopolitiques entre les pays, depuis notre enfance, est souvent façonnée par ces cartes déformées. Lorsque l’on pense à des puissances mondiales comme la Russie ou le Canada, l’ampleur de leur territoire influence notre perception de leur pouvoir et de leur influence. Ces projections erronées peuvent donc fausser notre jugement sur les relations internationales.
C’est pourquoi de plus en plus d’enseignants et de chercheurs encouragent l’utilisation d’outils comme The True Size pour sensibiliser les jeunes générations à la véritable géographie du monde. Comprendre la taille réelle des continents et des pays peut jouer un rôle important dans la formation d’une opinion éclairée sur les enjeux mondiaux.
