Enfourcher son vélo et longer un cours d’eau, c’est la promesse d’une échappée belle où se mêlent paysages variés, patrimoine et douceur de vivre. Que vous soyez novice cherchant une balade tranquille ou cyclo-aventurier en quête de grands itinéraires, voici quatre parcours inoubliables à suivre au gré des méandres des rivières françaises.
Le Doubs en douceur (160 km)
Départ : Montbéliard
Arrivée : Dole
Idéal pour s’initier au cyclotourisme, cet itinéraire longe le Doubs à l’écart de la circulation. « On alterne les passages encaissés entre falaises et les halages bordés de platanes », raconte Eugénie, guide à l’agence Le Vélo voyageur. Entre forêts luxuriantes et villages pittoresques (Besançon, Baume-les-Dames), chaque halte se prête à une pause gourmande ou culturelle.
À tester : Depuis Ranchot, déviez de 15 km pour visiter la saline royale d’Arc-et-Senans, chef-d’œuvre du XVIIIᵉ siècle.
La Loire à vélo : le classique incontournable (900 km)
Départ : Saint-Brevin-les-Pins
Arrivée : Nevers
Avec 1,2 million de cyclistes chaque année, la Loire à vélo est devenue un mythe. Sur 900 km, vous traverserez marais de l’estuaire, châteaux de la Loire et vignobles du Sancerrois, le tout sur des voies bien balisées et faciles. Plus de 600 structures labellisées Accueil Vélo vous offrent abris, paniers-repas et services dédiés.
À tester : Pour une Loire plus sauvage, suivez la Véloire de Paray-le-Monial à Nevers (140 km) ou variez les plaisirs après Montrond-les-Bains avec de jolis dénivelés.
De la Moselle à la Saône, une escapade de caractère (700 km)
Départ : Apach (frontière luxembourgeoise)
Arrivée : Lyon
La Voie Bleue relie les berges de la Moselle, du canal des Vosges et de la Saône sur 700 km. « Au nord, le parcours sauvage offre des paysages préservés et de rares rencontres », décrit Florent, chargé de mission France Vélo Tourisme. Plus loin, la Saône vous conduit au cœur de la Bourgogne et de ses cités historiques (Auxonne, Gray).
À savoir : Après Mâcon, le balisage se fait plus rare ; n’hésitez pas à piquer vers la gare pour finir votre étape en train.
Canal du Midi : le charme du roi des canaux (240 km)
Départ : Toulouse
Arrivée : Sète
Classé Unesco, le canal du Midi séduit par son ambiance champêtre, ses écluses et ses haltes gourmandes (cassoulet à Castelnaudary, tielle à Sète). Attention toutefois, la piste suit majoritairement le chemin de halage non bitumé : optez pour un vélo de voyage plutôt qu’un vélo de route.
À prolonger : Enchaînez avec le canal de Garonne pour former la mythique “Canal des Deux Mers” (plus de 700 km de Bordeaux à la Méditerranée).
Ces quatre itinéraires, du Doubs paisible à la légendaire Loire, vous invitent à redécouvrir la France en pédalant au fil de l’eau, pour un dépaysement garanti et des souvenirs plein la tête.
