Changer de vie sur un coup de tête… ou presque. Lorraine et Renaud, deux trentenaires parisiens, ont troqué leur métro-boulot-dodo pour le soleil et l’effervescence d’une ville cambodgienne. Aujourd’hui, ils dirigent un bar-restaurant à succès, avec la sensation d’avoir gagné en liberté et en sens.
Du bureau parisien au rêve tropical
En 2017, Lorraine (31 ans), chargée de clientèle, et Renaud (34 ans), revenue manager, mènent une vie bien rodée à Paris. Mais derrière les écrans d’ordinateur et les réunions à rallonge, un sentiment d’insatisfaction s’installe. Un soir, presque en plaisantant, Lorraine lâche : « Si je m’écoutais, j’ouvrirais un resto au soleil. »
La phrase résonne plus que prévu. Quelques semaines plus tard, Renaud revient avec une proposition : « On tente le coup. On se donne un an pour que ça marche, et si ça échoue, on rentre. »
Le choix du Cambodge s’impose rapidement. Un an auparavant, ils avaient été séduits par Siem Reap, ville chaleureuse et dynamique grâce à ses visiteurs venus admirer les temples d’Angkor. En parallèle de leur travail parisien, ils se lancent dans la préparation : business plan, tests de recettes, esquisses de décoration… et mille petites décisions qui font passer le rêve du papier à la réalité.
L’aventure Wild commence
Quelques mois plus tard, valises bouclées, ils atterrissent à Siem Reap. Ils trouvent une vieille maison pleine de charme et la transforment. Six mois après leur arrivée, leur restaurant « Wild » ouvre ses portes, avec une carte colorée mêlant cocktails, nems et rouleaux de printemps. Deux employées locales prennent place en cuisine, et la salle se remplit vite.
Puis vient la pandémie. Les frontières fermées pendant un an et demi coupent l’afflux international. La clientèle devient quasi exclusivement cambodgienne, avec un fort soutien des habitants de Phnom Penh, qui les incitent à ouvrir une seconde adresse dans la capitale.
Un pari réussi malgré les tempêtes
En mars 2022, le couple inaugure son deuxième établissement à Phnom Penh. Résultat : 30 employés, et une organisation qui leur permet de laisser tourner leur premier restaurant sans être sur place. Leur ambition ? Reproduire ce modèle avec la nouvelle adresse, puis pourquoi pas envisager un troisième projet. L’idée à long terme : gérer plusieurs établissements tout en s’accordant quelques mois de voyage chaque année.
Une vie plus simple, mais plus riche
Lorraine et Renaud ne regrettent pas leur choix. Ils parlent d’une vie plus « simple et saine », loin du stress parisien, avec le sentiment d’apporter quelque chose de concret à la communauté locale, notamment en créant des emplois.
Ils savourent aussi la richesse humaine d’un quotidien au contact de leurs équipes et des habitants. Et même si les défis n’ont pas manqué, leur expérience montre qu’un rêve un peu fou peut devenir un projet solide… à condition d’y mettre du cœur, de la rigueur et une bonne dose d’audace.
